Prophète Hud (هود) — L’histoire complète dans le Coran

Les notables mécréants parmi le peuple de Hud répondaient en portant un jugement sur sa personne : « Nous voyons en toi de la sottise, et nous pensons que tu es du nombre des menteurs. » Ils n'accueillaient point son invitation par la confiance, mais par l'accusation d'être dépourvu de bon sens comme de véracité.

Hud leur répliquait alors : « Ô mon peuple, il n'y a point de sottise en moi. Je suis un messager de la part du Seigneur de l'univers. Je vous transmets les messages de mon Seigneur et je suis pour vous un conseiller sincère et digne de confiance. »

Il énonçait la mission que leur accusation cherchait à occulter. Cet homme qu'ils qualifiaient d'insensé s'exprimait en tant que messager. Il apportait une parole qui ne dépendait aucunement de l'opinion qu'ils se faisaient de sa personne.

« Je suis pour vous un messager digne de confiance. Craignez donc Allah et obéissez-moi. Je ne vous demande aucun salaire pour cela ; mon salaire n'incombe qu'au Seigneur de l'univers. »

Hud n'interposait aucune exigence matérielle entre eux et son message. Le différend demeurait centré sur sa mission : il leur fallait craindre leur Seigneur et suivre le messager. Le reniement des messagers par le peuple d'ʿAd s'exprimait pleinement dans la réponse qu'il adressait à cet homme issu de ses propres rangs.

Hud appelait le peuple d'ʿAd à adorer Allah Seul. Il qualifiait de pures inventions les autres divinités auxquelles ils s'accrochaient. Le culte qu'ils leur vouaient ne reposait sur aucune vérité émanant du Seigneur qui les avait créés.

Là encore, il leur expliquait : « Ô mon peuple, je ne vous demande aucun salaire pour cela. Mon salaire n'incombe qu'à Celui qui m'a créé. Ne raisonnez-vous donc pas ? »

Puis il leur ouvrait la voie du repentir : « Demandez pardon à votre Seigneur et revenez à Lui repentants. Il enverra sur vous des pluies abondantes et ajoutera de la force à votre force. Et ne vous détournez pas en criminels. »

Cet appel contenait une promesse touchant à leurs capacités mêmes. Hud ne les invitait point à oublier leur origine auprès du Créateur pour faire de leur propre puissance une divinité. Il les invitait à solliciter le pardon de Celui qui peut leur accorder la pluie et accroître leur force.

Le choix ne résidait donc pas entre leur puissance et une invitation vouée à la seule perte. Hud mentionnait le pardon, l'eau et un surcroît de force. Ce qu'il contestait, c'était leur détournement de leur Seigneur. Une autre issue leur restait ouverte : revenir vers Lui.

Hud s'étonnait qu'ils soient surpris qu'un rappel de leur Seigneur leur soit venu par l'intermédiaire d'un homme issu d'entre eux. Son avertissement se tourna également vers le passé et les bienfaits qu'ils avaient reçus.

« Rappelez-vous quand Il a fait de vous des successeurs après le peuple de Nuh (Noé) et qu'Il a accru votre stature et votre corpulence. Rappelez-vous les bienfaits d'Allah, afin que vous réussissiez. »

Leur rang de successeurs d'un peuple antérieur et leur vigueur physique exceptionnelle apparaissaient dans l'appel de Hud comme des dons divins. C'étaient là des raisons d'évoquer Allah. Pourtant, le peuple d'ʿAd en fit un motif d'orgueil. Ils s'enflèrent d'orgueil sur terre sans aucun droit et s'écrièrent : « Qui est plus fort que nous ? »

Cette question faisait de leur propre puissance la mesure de toute chose. Le Coran y oppose le fait qu'Allah, qui les a créés, est infiniment plus fort qu'eux. Leur force avait une origine ; elle ne les rendait pas plus puissants que leur Créateur.

Tandis que Hud leur rappelait ces bienfaits, ils persistaient à renier les signes d'Allah. Deux attitudes face au même don se faisaient ainsi face : le messager les appelait à se souvenir de Celui qui leur avait tout accordé, tandis que le peuple mettait en avant sa propre supériorité. La force était bien réelle ; le conflit portait sur l'usage qu'ils choisissaient d'en faire.

Hud s’exprime également sur ce que le peuple d'ʿAd édifie et sur l'usage qu'il fait de ses capacités. « Bâtissez-vous sur chaque hauteur un monument par pure frivolité ? Et édifiez-vous des dômes et des palais comme si vous deviez éternellement demeurer ? »

Ces constructions s'élèvent face à la question de leur pérennité. Hud remet en cause la prétention qu'ils y attachent. Il dénonce aussi la manière dont ils exercent leur pouvoir : « Et quand vous sévissez contre quelqu'un, vous le faites avec tyrannie. »

Son exhortation retentit à nouveau : ils se doivent de craindre Allah et de Lui obéir. Leurs œuvres ostentatoires tout comme leur emprise violente ne sont pas à l'écart de cet appel. Hud traite de l'un et de l'autre avant de leur rappeler, une fois encore, les bienfaits qui leur sont accordés.

« Craignez Celui qui vous a pourvus de tout ce que vous savez : Il vous a pourvus de bestiaux et d'enfants, de jardins et de sources. Je crains pour vous le châtiment d'un jour terrible. »

Troupeaux, lignée, jardins et cours d'eau ne sont pas de simples témoignages de leur propre puissance. Hud les désigne comme des faveurs accordées par Allah. À l'emprise tyrannique qu'ils exercent, il oppose la crainte reverencieuse de leur Seigneur. Le Jour annoncé constitue la limite ultime à leur illusion d'éternité. Hud les en avertit tandis que leurs édifices et leurs richesses font encore partie de leurs prérogatives.

Le peuple d'ʿAd déclare à Hud qu'il n'acceptera pas son message. « Ô Hud, tu ne nous as apporté aucune preuve évidente. Nous n'abandonnerons pas nos divinités sur ta seule parole, et nous ne croirons pas en toi. »

Leur rejet dépasse la simple formule. Ils nomment expressément ce à quoi ils entendent s'accrocher : leurs divinités. L'invitation de Hud à vouer un culte exclusif à Allah se heurte au refus catégorique de renoncer à cet attachement.

Puis, ils expliquent l'opposition du prophète à leur culte comme un maléfice provoqué par ces mêmes objets d'adoration. « Nous disons seulement que l'une de nos divinités t'a frappé d'un mal. »

Par cette accusation, les êtres qu'il rejette deviennent l'explication même de l'état de l'Envoyé. Hud ne répond pas qu'il cherche à apaiser leur colère. Il prend Allah à témoin.

« Je prends Allah à témoin — et vous aussi, soyez témoins — que je suis innocent de ce que vous Associez à Lui. »

Hud refuse de considérer comme un terrain d'entente les fausses divinités qu'ils s'obstinent à vénérer. Devant eux, et prenant Allah pour témoin, il proclame sa rupture totale avec leur polythéisme. Même face à leurs accusations, Hud ne concède aucune réalité à leurs prétendantes divinités.

Hud associe son désaveu de leurs divinités à un défi direct. « Rusez donc tous contre moi, et ne me donnez aucun répit. »

Il fait face à un peuple qui se prévaut de sa force et énonce la raison de sa ferme confiance. « Je place ma confiance en Allah, mon Seigneur et votre Seigneur. Il n'y a pas de créature vivante qu'Il ne tienne par son toupet. Mon Seigneur est sur un droit chemin. »

Ses paroles soulignent la souveraineté absolue d'Allah sur l'ensemble de la création. La toute-puissance du peuple d'ʿAd n'échappe pas à ce domaine divin. Le Seigneur en qui Hud place sa confiance n'est pas seulement son Seigneur, mais aussi le leur. Leur refus d'avoir la foi n'y change rien.

S'ils se détournent, Hud définit sans équivoque sa mission. Il a transmis ce avec quoi il a été envoyé vers eux. « Mon Seigneur vous remplacera par un autre peuple, et vous ne saurez Lui nuire en rien. Mon Seigneur veille sur toute chose. »

Ce peuple se considère comme invincible. Hud leur annonce pourtant qu'ils peuvent être remplacés. Leur déni peut hâter leur propre perte ; il ne saurait en rien porter atteinte à leur Seigneur. La question qu'ils se posaient pour savoir qui était le plus fort trouve désormais une réponse qui dépasse de loin la simple comparaison des forces humaines.

Les ʿAd demandent à Hud : « Es-tu venu à nous pour que nous adorions Allah Seul et que nous abandonnions ce que nos ancêtres adoraient ? Fais donc venir ce dont tu nous menaces, si tu es du nombre des véridiques ! »

Ils invoquent le culte de leurs pères. Hud répond que le châtiment et la colère de leur Seigneur sont déjà tombés sur eux. « Allez-vous me disputer au sujet de noms que vous et vos ancêtres avez donnés, et pour lesquels Allah n'a fait descendre aucune preuve ni autorité ? Attendez donc. Je suis avec vous parmi ceux qui attendent. »

Les noms de leurs divinités n'acquièrent aucune légitimité auprès d'Allah du seul fait qu'ils ont été transmis par leurs pères. Hud ne laisse pas la dispute s'enfermer dans la question de ce que les générations passées trouvaient familier. Il interroge sur l'autorité venant du Seigneur qui Seul doit être adoré.

Le récit de son avertissement dans al-Ahqaf, les dunes de sable, met en lumière la même rupture. Des avertisseurs sont venus avant lui et après lui. Hud appelle son peuple à n'adorer nul autre qu'Allah et déclare qu'il craint pour eux le châtiment d'un jour terrible.

À nouveau, le peuple exige : « Es-tu venu pour nous détourner de nos divinités ? Fais donc venir ce dont tu nous menaces. »

Hud répond que la connaissance de cet événement appartient à Allah Seul. Il leur transmet le message avec lequel il a été envoyé. « Mais je vois que vous êtes un peuple qui agit dans l'ignorance. » Leur obstination ne saurait déterminer le moment du jugement.

Le peuple dit à Hud que ses exhortations ne changeront rien à leur réponse : « Cela nous est égal que tu nous exhortes ou que tu ne sois pas de ceux qui exhortent. » Ils évoquent les mœurs des anciens et ajoutent : « Nous ne serons point châtiés. »

Ils s'accrochent à une certitude qui exclut toute mise en garde. Que le messager parle ou se taise ne doit faire aucune différence. Ils déclarent que le châtiment dont il les avertit est une chose qui ne saurait les frapper.

Puis, ils voient une nuée s'avancer à l'horizon en direction de leurs vallées. Ils désignent ce qu'ils croient y reconnaître : « Ce nuage va nous apporter la pluie ! »

L'eau faisait également partie de la promesse par laquelle Hud les invitait à implorer le pardon divin. Désormais, ils voient ce nuage et s'attendent à la pluie. Pourtant, leur interprétation est rejetée : non, c'est au contraire ce dont ils demandaient le hâtement — un vent impétueux portant en lui un châtiment douloureux.

Le basculement s'opère entre leur déclaration et la réponse divine. La nuée ne demeure pas la promesse qu'ils y voyaient. Ils avaient exigé de Hud qu'il fasse venir le châtiment annoncé. Lorsque ce qui s'approche de leurs vallées devient visible, ils l'appellent d'abord pluie. Ce qui les atteint désormais ne correspond pas à leur interprétation, mais à l'accomplissement de l'avertissement qu'ils avaient défié.

Allah déchaîne contre les ʿAd un vent glacial et impétueux durant des jours néfastes. Les gens qui traitaient leur messager de menteur sont alors frappés par le châtiment. Le jugement leur fait goûter l'ignominie dès cette vie d'ici-bas. Le châtiment de l'au-delà sera plus avilissant encore, et ils ne trouveront aucun secours.

Le vent leur est imposé durant sept nuits et huit jours consécutifs, sans interruption. Cette durée n'est pas un instant isolé. Le jour et la nuit se succèdent au cœur de ce jugement.

Le vent arrache les hommes. Le Coran les compare à des troncs de palmiers déracinés. Un autre récit les dépeint gisant sur le sol comme des troncs de palmiers creux. Ces images décrivent la chute de ces mêmes personnes qui demandaient avec orgueil qui pouvait être plus puissant qu'elles.

Le vent détruit tout par l'ordre de son Seigneur. Après son passage, on ne voit plus que leurs demeures désertes. Le jugement qu'ils déclaraient impossible n'a pas confirmé leur prétendue certitude.

La question finale demeure : en vois-tu un seul qui ait survécu ?

Leurs édifices s'élevaient aux côtés de leur prétention à une pérennité éternelle. Désormais, les corps étendus et les demeures encore visibles sont décrits. La force que les ʿAd opposaient à l'avertissement n'a pas préservé les dénégateurs. Les jours de vent déchaîné ont emporté ce peuple qui avait rejeté les signes de son Seigneur.

Lorsque le décret d'Allah survient, Il sauve Hud ainsi que ceux qui ont cru avec lui. Ce salut advient par une miséricorde émanant de Lui. Il les préserve d'un châtiment rigoureux.

Il y a donc eu, parmi les ʿAd, des personnes qui ont accepté l'appel de Hud. Les accusations des notables et leur refus d'abandonner leurs divinités ne constituent pas la seule réponse apportée au messager. Les croyants sont sauvés aux côtés de celui-ci.

En revanche, jusqu'au dernier vestige de ceux qui ont traité de mensonges les signes d'Allah et qui n'ont pas cru se trouve anéanti. La majeure partie du peuple n'avait pas accepté l'appel. Son rejet le conduit à la perdition ; le salut du messager et des croyants s'inscrit en parallèle à cette ruine.

Le Coran qualifie cet événement de signe et décrit le Seigneur comme le Tout-Puissant, le Très-Miséricordieux. Ces deux attributs sont indissociables de cet aboutissement. La puissance dont les ʿAd faisaient leur mesure n'a nullement empêché le jugement de s'accomplir. Les croyants ne disparaissent pas non plus de manière indifférenciée avec les dénégateurs : Hud et ceux qui ont cru avec lui sont préservés par une miséricorde.

La rétrospective sur les ʿAd mentionne explicitement les actes de ce peuple : ils ont renié les signes de leur Seigneur, ont désobéi à Ses messagers et ont suivi les ordres de tyrans obstinés. Ce n'est pas seulement la question de leur propre force, mais aussi cette obéissance aveugle qui caractérise leur cheminement.

Une malédiction les poursuit en ce monde ainsi qu'au Jour de la Résurrection. Ils avaient en effet rejeté leur Seigneur. « Que disparaissent les ʿAd, le peuple de Hud ! »

Allah rappelle également la position de puissance qu'Il leur avait accordée — une position qui n'a pas été octroyée de la même manière à ceux qui sont aujourd'hui interpellés. Il leur avait accordé l'ouïe, la vue et les cœurs. Pourtant, ces facultés ne leur ont servi à rien dès lors qu'ils reniaient les versets et les signes d'Allah. Ce dont ils se moquaient les a cernés de toutes parts.

La fin tragique de ce peuple ne découle donc pas d'un manque de capacités. Ils possédaient la force, les subsistances et les facultés morales et intellectuelles que Hud avait sollicitées dans son appel. Ce qui a causé leur perte, c'est leur refus persistant d'accueillir les signes de leur Seigneur.

Le rappel s'adresse désormais à d'autres auditeurs : quels ont été le châtiment d'Allah et Ses avertissements ? Allah a rendu le Coran facile pour le rappel. Y a-t-il quelqu'un pour s'en exhorter ?

Le peuple de Hud avait déclaré qu'il leur était égal qu'il les exhortât ou non. Pour ceux qui entendent aujourd'hui son récit, cette question se trouve de nouveau posée.