Prophète Yaqub (Jacob) (يعقوب) — L’histoire complète dans le Coran

Yusuf dit à son père : « Ô mon père, j'ai vu en rêve onze étoiles, ainsi que le soleil et la lune ; je les ai vus prosternés devant moi. » Le récit de la séparation ne commence donc pas avec les frères, mais avec un fils venu confier son songe à son père.

La première réponse de Ya‘qub est un avertissement : « Ô mon fils, ne raconte pas ton songe à tes frères, car ils combineraient un piège contre toi. Satan est pour l'homme un ennemi déclaré. » Il désigne clairement le danger avant même qu'une telle intrigue ne soit mise à exécution, et demande à Yusuf de ne plus faire part de sa vision.

Puis, il oriente son regard bien au-delà de cette menace : « C'est ainsi que ton Seigneur te choisira, qu'Il t'enseignera l'interprétation des événements et qu'Il parachèvera Son bienfait sur toi et sur la famille de Ya‘qub, tout comme Il l'a parachevé autrefois sur tes ancêtres, Ibrahim et Ishaq. » Ainsi, l'avertissement côtoie une promesse glorieuse englobant Yusuf et sa famille tout entière.

« Car ton Seigneur est Omniscient et Sage. » C'est par ces mots que s'achève la réponse du père. L'avenir dont il parle s'inscrit pleinement sous la science et la sagesse d'Allah. Son instruction immédiate envers son fils demeure concrète : il ne doit pas parler de ce songe à ses frères. Les versets révèlent désormais la manière dont ces frères s'expriment au sujet de Yusuf et de leur père.

Il y a en Yusuf et ses frères des signes pour ceux qui s'interrogent. Les frères disent : « Yusuf et son frère sont plus aimés de notre père que nous, bien que nous soyons un groupe puissant. Notre père est vraiment dans un égarement manifeste. » Tel est le jugement qu'ils portent sur Ya‘qub. De ce constat, leurs paroles s'orientent vers un plan dirigé contre ce fils qu'ils estiment préféré.

« Tuez Yusuf ou bannissez-le dans une terre lointaine. Ainsi, le visage de votre père se tournera exclusivement vers vous, et vous pourrez être après cela des gens vertueux. » L'un d'entre eux s'oppose toutefois au meurtre : « Si vous devez absolument faire quelque chose, jetez Yusuf au fond du puits. Quelque caravane de voyageurs le recueillera. » Leur dessein est de s'assurer l'affection exclusive de leur père, mais ils ne lui laissent rien paraître de cette intention.

« Ô notre père, pourquoi ne nous fais-tu pas confiance au sujet de Yusuf, alors que nous sommes envers lui de bons conseillers ? Envoie-le demain avec nous, afin qu'il s'amuse et joue. Nous veillerons scrupuleusement sur lui. » Ya‘qub leur confie alors sa peine et sa crainte : « Cela m'attriste profondément que vous l'emmeniez, et je crains que le loup ne le dévore pendant que vous ne prétez pas attention à lui. » Ils répondent : « Si le loup le devorait alors que nous sommes un groupe fort, nous serions alors bien perdants ! »

Ils emmènent Yusuf et conviennent de le jeter au fond du puits. Allah révèle alors au fils qu'un jour viendra où il les informera de leur acte, sans qu'ils s'en doutent. À leur père, ils s'apprêtent à présenter une tout autre version des faits. La protection qu'ils avaient promise et le plan machiavélique sur lequel ils s'étaient accordés s'opposent désormais de manière éclatante.

Le soir venu, les frères retournent auprès de leur père en pleurant. Yusuf n'est plus avec eux. Ils lui disent : « Ô notre père, nous sommes allés faire une course et nous avons laissé Yusuf près de nos effets, et le loup l'a dévoré. » La crainte que Ya‘qub avait exprimée auparavant devient désormais le cœur même de leur récit.

« Tu ne nous croiras pas, même si nous sommes véridiques. » Avant même que leur père ne leur réponde, ils évoquent déjà son incrédulité probable face à leur histoire. Ils apportent alors la tunique de Yusuf, tannée d'un faux sang.

Ya‘qub ne laisse pas leur récit s'imposer comme une vérité : « Non ! Vos âmes vous ont plutôt suggéré une chose. » Ni leurs larmes ni ce sang ne le convainquent de valider leur explication. Au lieu de cela, il met en lumière leur propre responsabilité.

Puis, il énonce la posture qu'il adopte face à cette épreuve : « Il ne me reste plus qu'une belle patience. C'est auprès d'Allah qu'il faut chercher secours contre ce que vous racontez ! » Sa patience ne commence pas par le déni de sa perte. Elle fait face à la disparition de son fils et à un récit qu'il rejette. Le secours vers lequel il se tourne est imploré auprès d'Allah seul.

Plus tard, les fils reviennent d'un voyage avec une nouvelle requête : « Ô notre père, toute mesure supplémentaire nous a été refusée. Envoie donc notre frère avec nous afin que nous puissions obtenir notre provision. Nous veillerons sur lui. » Une fois de plus, il est demandé à Ya‘qub de leur confier un fils ; une fois de plus, ils promettent de le protéger.

Le père se remémore la confiance qu'il leur avait accordée jadis : « Devrais-je vous le confier autrement que comme je vous ai confié son frère auparavant ? Mais Allah est le meilleur gardien, et Il est le plus Miséricordieux des miséricordieux. » Leur assurance se dresse désormais aux côtés du souvenir de Yusuf. En ouvrant leurs bagages, ils découvrent que leur marchandise leur a été restituée : « Que pourrions-nous désirer de plus ? Voici que notre marchandise nous a été rendue. Nous pourrons ainsi approvisionner notre famille, protéger notre frère et obtenir une charge de chameau supplémentaire. C'est là une mesure aisée. »

Cette fois, Ya‘qub subordonne son consentement à un engagement solennel : « Je ne l'enverrai point avec vous tant que vous ne m'aurez pas apporté un serment ferme devant Allah que vous me le ramènerez, à moins que vous ne soyez cernés et réduits à l'impuissance. » Sa demande énonce à la fois leur devoir et l'exception expressément réservée.

Ils lui prêtent alors ce serment solennel. Après quoi, Ya‘qub déclare : « Allah est garant de ce que nous disons. » Ainsi, les frères font bien plus que répéter leur propre promesse de protection. Leur père exige un engagement devant Allah. Leur défaillance passée demeure présente à l'esprit pendant que le nouveau voyage se prépare.

Ya‘qub donne à ses fils une autre instruction : « N'entrez pas par une seule et même porte, mais entrez par des portes différentes. » Il intègre ainsi une précaution pratique dans les préparatifs du voyage.

Mais au sein de ce même conseil, il en énonce la limite : « Je ne puis cependant vous être d'aucune utilité contre les décrets d'Allah. Le jugement n'appartient qu'à Allah seul. En Lui je place ma confiance, et que ceux qui cherchent un appui placent leur confiance en Lui. » Ce conseil ne prétend à aucun pouvoir que le père ne possède en réalité.

Les fils entrent dans la ville conformément aux instructions de leur père. Pourtant, cette obéissance elle-même ne saurait leur être d'aucune utilité contre les décrets d'Allah. Cette recommandation répondait simplement à un besoin au cœur de l'âme de Ya‘qub, apaisé de la sorte.

Le Coran affirme également le savoir de Ya‘qub, un savoir qu'Allah lui avait enseigné, bien que la plupart des gens ne sachent pas. Son conseil et son savoir sont ainsi préservés sans pour autant transformer la précaution humaine en une maîtrise du destin. Le serment a été prêté ; l'instruction a été suivie. Néanmoins, le groupe au complet ne retournera pas auprès du père.

N'ayant plus aucun espoir d'obtenir la libération de leur frère, les frères se concertent en secret. Le plus âgé d'entre eux leur rappelle : « N'oubliez-vous pas que votre père a pris de vous un serment ferme devant Allah ? Et auparavant déjà, vous avez failli à l'égard de Yusuf. Pour ma part, je ne quitterai point cette terre jusqu'à ce que mon père me le permette ou qu'Allah juge en ma faveur, car Il est le meilleur des juges. »

Il ordonne aux autres de retourner auprès de leur père et de lui dire : « Ô notre père, ton fils a volé. Nous ne témoignons que de ce que nous savons, et nous ne pouvions être gardiens de l'inconnaissable. Interroge donc la cité où nous étions, ainsi que la caravane avec laquelle nous sommes revenus. Nous disons la pure vérité. » L'accusation de vol est ainsi présentée comme un fait établi dans leur récit. Cette fois, ils orientent également le témoignage vers des personnes extérieures à leur groupe.

La réponse de Ya‘qub reprend les mots mêmes prononcés lors de la première disparition : « Vos âmes vous ont plutôt suggéré une chose... Il ne me reste plus qu'une belle patience ! » Une fois de plus, le père se retrouve face à des fils revenus sans leur frère. Le serment solennel n'a pas empêché la perte effective.

Pourtant, sa réponse ne s'arrête pas à cette perte : « Il se peut qu'Allah me les ramène tous ensemble. C'est Lui l'Omniscient, le Sage. » Son attention se tourne désormais vers l'ensemble des disparus. Le jugement de ses fils ne constitue pas son ultime espérance. Il la fonde entièrement sur la science et la sagesse d'Allah, et sur le retour possible de tous les siens.

Ya‘qub se détourna d'eux et dit : « Ô combien grand est mon chagrin pour Yusuf ! » Ses yeux blanchirent sous l'effet de la tristesse, tandis qu'il refoulait sa peine. Cette nouvelle perte n'avait point effacé le souvenir de son premier fils. Le Coran mentionne explicitement le nom de Yusuf au cœur de cette complainte formulée à voix haute.

Les autres lui dirent : « Par Allah ! Tu ne cesseras d'évoquer Yusuf jusqu'à ce que tu sois à l'agonie ou que tu périsses. » Ils considéraient son souvenir comme un danger pour sa propre vie. Ya‘qub ne répondit pas en prétendant que sa douleur s'était envolée.

« Je ne me plains de ma détresse et de mon chagrin qu'à Allah. Et je sais, de la part d'Allah, ce que vous ne savez pas. » Il nomma sa souffrance ainsi que Celui vers qui il la dirigeait. Ce qui suivit ne fut pas une simple attente : le père donna à ses fils une nouvelle tâche.

« Ô mes fils ! Partez et enquérez-vous de Yusuf et de son frère. Et ne désespérez pas de la miséricorde d'Allah. Seuls les gens mécréants désespèrent de la miséricorde d'Allah. » Le nom dont ils redoutaient l'évocation réapparut alors au sein d'une instruction de recherche. Ya‘qub les envoya s'enquérir de tous les deux. Sa complainte fut ainsi suivie d'une action tournée vers le retour espéré.

Les frères entrèrent de nouveau auprès de Yusuf. « La détresse nous a touchés, nous et notre famille. Et nous apportons une marchandise de peu de valeur. Donne-nous donc la pleine mesure et fais-nous la charité. Certes, Allah récompense ceux qui font la charité. » La famille de leur père était incluse dans leur appel. Ils venaient empreints de détresse, et non avec une exigence faisant valoir leur propre force.

Yusuf leur demanda : « Savez-vous ce que vous avez fait à Yusuf et à son frère alors que vous étiez ignorants ? » Ils répondirent par une autre question : « Es-tu bien Yusuf ? » Il confirma alors : « Je suis Yusuf, et voici mon frère. Allah nous a favorisés. Quiconque craint Allah et se montre patient – certes, Allah ne laisse pas perdre la récompense des bienfaisants. »

« Par Allah ! Allah t'a très certainement préféré à nous, et nous avons été coupables », confessèrent-ils. Yusuf répondit : « Pas de reproche contre vous aujourd'hui ! Qu'Allah vous pardonne. Il est le plus Miséricordieux des miséricordieux. » À la reconnaissance de son identité succéda l'aveu de leur faute ; et à cela ne succéda point une menace à leur encontre, mais une invocation implorant le pardon.

Ya‘qub devint alors une partie intégrante des instructions de Yusuf à ses frères : « Emportez ma tunique que voici, et appliquez-la sur le visage de mon père : il recouvrera la vue. Et amenez-moi toute votre famille. » Autrefois, une tunique avait accompagné le faux récit du loup. À présent, une tunique était renvoyée au père, portant l'annonce du recouvrement de sa vue et l'instruction d'amener toute la famille.

Lorsque la caravane quitta l'Égypte, Ya‘qub dit : « Je sens l'odeur de Yusuf, si seulement vous ne me traitiez pas de radoteur ! » Le père prononça ces mots avant même que le porteur de bonnes nouvelles ne l'atteignit. Les autres répondirent : « Par Allah ! Tu es toujours dans ton ancien égarement. » Ses paroles se heurtèrent d'abord au même rejet qui avait jusque-là accompagné son espoir.

Puis le porteur de bonnes nouvelles arriva. Il appliqua la tunique sur le visage de Ya‘qub, et celui-ci recouvra aussitôt la vue. L'événement annoncé s'accomplit. Le père demanda : « Ne vous ai-je pas dit que je sais, de la part d'Allah, ce que vous ne savez pas ? » Ses paroles antérieures furent prononcées à nouveau dès que la vue lui fut rendue.

Alors les fils lui adressèrent une requête différente : « Ô notre père, implore le pardon pour nos péchés. Nous avons été coupables. » Ils ne demandaient plus la permission d'emmener l'un de ses fils dans un autre voyage. Ils reconnurent leurs propres torts et demandèrent à leur père de se tourner vers Allah pour implorer Sa grâce.

Ya‘qub répondit : « J'implorerai pour vous le pardon de mon Seigneur. Car c'est Lui le Pardonneur, le Miséricordieux. » Sa promesse concernait cette invocation, et non un pouvoir personnel d'accorder le pardon. La vue étant restaurée et la culpabilité admise, la voie était désormais ouverte pour que la famille tout entière vînt rejoindre Yusuf.

Ils entrent en la présence de Yusuf. Il accueille ses parents auprès de lui et dit : « Entrez en Égypte en toute sécurité, si Allah le veut. » Le fils qui n'avait autrefois pas été ramené à son père reçoit désormais ses parents. Les retrouvailles s'accomplissent sous la volonté expressément invoquée d'Allah.

Yusuf fait monter ses parents sur le trône, et ils se prosternent devant lui. Il s'adresse alors à son père : « Ô mon père, voilà l'explication de mon rêve d'autrefois. Mon Seigneur l'a réalisé. » Au commencement, Yusuf avait raconté à son père la vision des étoiles, du soleil et de la lune. Désormais, devant ce même père, il énonce l'interprétation qui s'est accomplie.

Il rappelle également le bienfait d'Allah : « Il a été bon envers moi lorsqu'Il m'a fait sortir de prison et qu'Il vous a fait venir du désert, après que Le Diable eut semé la discorde entre mes frères et moi. » Les retrouvailles n'effacent pas la séparation passée. Yusuf mentionne sa libération et la venue de sa famille comme autant de marques de la bonté de son Seigneur.

« Mon Seigneur réalise avec une subtile bonté ce qu'Il veut. C'est Lui l'Omniscient, le Sage. » Le savoir et la sagesse étaient déjà apparus dans la réponse de Ya‘qub au rêve, puis plus tard dans son espoir de voir tous ses fils lui revenir. Ils réapparaissent à présent dans les paroles de Yusuf lors des retrouvailles. Le père n'est plus le seul à s'enquérir du fils disparu ; le fils explique que son Seigneur a fait de son rêve une réalité.

La sourate Al-Baqara préserve une autre perspective sur Ya‘qub : le moment où la mort vient à lui. Il est demandé aux auditeurs s'ils étaient présents en tant que témoins. La question du père à ses fils est ensuite rapportée.

« Qu'adorerez-vous après moi ? » Ses paroles s'étendent au-delà des limites de sa propre vie. Ce dialogue ne porte pas sur le retour d'un voyage, mais sur l'allégeance et la foi de ses fils après sa disparition.

Ils répondent : « Nous adorerons ton Dieu et le Dieu de tes pères, Ibrahim, Ismail et Ishaq, un Dieu Unique et auquel nous sommes soumis. » Leur réponse unit ainsi la mémoire des noms et l'unicité d'Allah.

Le portrait de Ya‘qub s'achève ainsi sur la transmission de la foi qu'il a léguée. Ses fils affirment leur attachement au même Dieu Unique. Le récit qui a narré la séparation, la douleur et les retrouvailles se conclut par cette question préservée et sa réponse : adorer le Dieu Unique et s'en remettre entièrement à Lui.