Prophète Shuayb (شعيب) — L’histoire complète dans le Coran

L'exigence de justice formulée par Shu‘ayb ne s'arrête pas aux mesures et aux poids. Les routes apparaissent également dans son appel : « Et ne vous postez pas sur chaque chemin à menacer les gens et à écarter du sentier d'Allah ceux qui croient en Lui, en cherchant à le rendre tortueux. » Ainsi, les obstacles ne visent pas seulement les biens matériels, mais directement les personnes croyantes.

Il rappelle ensuite à son peuple ce qu'ils ont eux-mêmes reçu : « Et rappelez-vous quand vous étiez peu nombreux et qu'Il a accru votre nombre. » Ses paroles relient leur puissance présente au bienfait d'Allah. Ce souvenir débouche sur un avertissement : « Et observez quelle a été la fin des semeurs de désordre. » Devenir nombreux ne signifie pas que la corruption reste sans conséquence.

Shu‘ayb évoque également les différentes réactions face à sa mission : « Si une partie d'entre vous a cru au message avec lequel j'ai été envoyé, et qu'une autre partie n'y a pas cru, soyez patients jusqu'à ce qu'Allah tranche entre nous. » Le conflit n'est pas dissimulé ; la foi et le rejet se font face.

Mais la décision vers laquelle il pointe appartient à Allah seul : « Il est le Meilleur des juges. » Les menaces sur les routes et l'entrave faite aux croyants ne doivent pas déterminer qui détient la vérité. Shu‘ayb s'en remet au jugement de son Seigneur. Les notables, quant à eux, répondront par une tout autre prétention : celle de décider de la place des croyants au sein de leur cité.

Les notables orgueilleux mettent Shu‘ayb et les croyants sous pression : « Nous vous expulserons de notre cité, ô Shu‘ayb, toi et ceux qui ont cru avec toi, à moins que vous ne reveniez à notre religion. » L'appel au jugement d'Allah se heurte à un ultimatum. Seule la soumission à leur exigence est censée autoriser leur maintien dans la ville.

Shu‘ayb répond : « Même si nous la avons en aversion ? Nous forgerions un mensonge contre Allah si nous revenions à votre religion après qu'Allah nous en a délivrés. Il ne nous appartient pas d'y retourner, à moins qu'Allah, notre Seigneur, ne le veuille. Notre Seigneur embrasse toute chose de Sa science. En Allah nous plaçons notre confiance. » Puis il invoque : « Ô notre Seigneur, tranche entre nous et notre peuple en toute vérité, car Tu es le Meilleur des juges. » Sa réponse s'oppose d'abord à la conversion forcée, puis se tourne vers son Seigneur.

Les notables mécréants s'adressent au peuple avec un autre avertissement : « Si vous suivez Shu‘ayb, vous serez très certainement perdants. » Mais le tremblement de terre saisit ceux qui le traitaient de menteur, et au matin, ils gisent effondrés dans leurs demeures. Ceux qui avaient qualifié Shu‘ayb de menteur devinrent comme s'ils n'y avaient jamais habité. C'est eux qui furent les véritables perdants. Le mot même qu'ils avaient utilisé pour détourner les autres du Prophète désignait désormais leur propre fin.

Shu‘ayb se détourne d'eux en disant : « Ô mon peuple, je vous ai transmis les messages de mon Seigneur et je vous ai conseillé avec sincérité. Comment pourrais-je m'affliger sur un peuple mécréant ? » Ses dernières paroles immortalisent le fait que l'avertissement a bien été délivré. La menace des notables n'a pas pu le transformer en mensonge ; le décret divin a retourné contre eux la perte qu'ils prédisaient aux autres.

La sourate Hud ouvre une autre perspective sur l'appel de Shu‘ayb adressé aux habitants de Madyan. Une fois de plus, il affirme l'unicité d'Allah, puis insiste sur la juste mesure et le poids exact. Cette fois, il oppose expressément l'aisance matérielle de son peuple à sa propre inquiétude : « Je vous vois dans l'abondance, mais je crains pour vous le châtiment d'un jour d'englobement. » L'aisance visible ne répond pas à son avertissement. Même un peuple prospère est mis en garde contre une autre issue.

« Ô mon peuple, faites pleinement la mesure et le poids en toute justice. Ne lésez pas les gens dans leurs biens et ne sévissez pas sur la terre en semeurs de désordre. Ce qui subsiste auprès d'Allah est meilleur pour vous, si vous êtes croyants. Et je ne suis pas un gardien placé sur vous. » Shu‘ayb ne réclame pas davantage de biens pour lui-même. Il exige que chacun recoive ce qui lui est dû et pointe vers ce qu'Allah laisse à disposition.

Son peuple répond par une question liant la prière, le culte et la richesse : « Ô Shu‘ayb, est-ce que ta prière te commande que nous abandonnions ce qu'adoraient nos ancêtres, ou que nous ne fassions plus de nos biens ce qui nous plaît ? Toi qui es pourtant un homme indulgent et sensé ! » Leur réaction oppose les divinités héritées et la libre disposition de leurs richesses à son appel. La prière qu'ils tournent en dérision se retrouve désormais au cœur même du litige.

Shu‘ayb répond en énonçant sa propre ligne de conduite : « Ô mon peuple, voyez-vous si je me base sur une preuve évidente venant de mon Seigneur, et s'Il m'attribue d'auprès de Lui une belle subsistance ? Je ne veux pas me permettre ce que je vous interdis. Je ne cherche que la réforme dans la mesure de mes moyens. Et ma réussite ne dépend que d'Allah. En Lui je place ma confiance et vers Lui je reviens repentant. » Son exigence s'applique à lui-même. En même temps, il ne prétend pas pouvoir en garantir l'aboutissement par ses propres forces. Il nomme sa capacité tout en en marquant la limite ; il oriente toute sa confiance vers Allah seul.

Shu‘ayb se tourne vers l'exemple des peuples passés. « Que votre dissension envers moi ne vous entraîne pas à subir un châtiment semblable à celui qui frappa le peuple de Nuh, de Hud ou de Salih. Et le peuple de Lut n'est pas loin de vous. » Le conflit avec le Messager ne doit pas conduire à une décision dont la funeste conséquence s'est déjà manifestée chez d'autres.

Son appel ne signifie pas encore que le repentir soit impossible. « Demandez pardon à votre Seigneur et revenez à Lui repentants. Mon Seigneur est compatissant et plein d'amour. » Au rappel des châtiments antiques succède une invitation au pardon. Dans le même discours, son peuple reçoit à la fois un avertissement et la voie du retour.

Mais ses opposants répondent par le mépris et la menace : « Ô Shu‘ayb, nous ne comprenons pas grand-chose à ce que tu dis. Nous te voyons faible parmi nous. Sans ton clan, nous t'aurions lapidé, car tu n'as pour nous aucune considération. » Ce n'est pas son message, mais le soutien de ses proches qu'ils invoquent comme raison de ne pas l'avoir encore lapidé. Shu‘ayb remet alors en cause leur propre mesure : « Mon clan a-t-il donc plus de valeur à vos yeux qu'Allah, que vous avez rejeté derrière vos dos ? Mon Seigneur embrasse de Sa science tout ce que vous faites. »

Il confronte ensuite leur décision à la sienne : « Ô mon peuple, agissez selon votre méthode, moi aussi j'agis. Vous saurez bientôt sur qui s'abattra un châtiment avilissant, et qui est le menteur. Et observez ; moi aussi j'observe avec vous. » Leur différend s'engage désormais dans cette attente annoncée. Le prochain tournant sera le décret d'Allah. La question de savoir qui détient la vérité ne restera pas limitée à la faiblesse qu'ils attribuent à Shu‘ayb.

Le décret d'Allah survient. La réponse à l'attente de Shu‘ayb s'exprime désormais par le salut des uns et le châtiment des autres. Par Sa miséricorde, Allah sauve Shu‘ayb et ceux qui ont cru avec lui. Le Messager et les croyants sont associés dans la même délivrance.

Le Cri foudroyant saisit les injustes. Au matin, ils gisent effondrés dans leurs demeures. Les maisons qu'ils habitaient n'ont pu les préserver de cette fin inéluctable.

Leur état est décrit comme s'ils n'y avaient jamais vécus. La menace antérieure de lapider Shu‘ayb ne clôt pas ce récit. Il s'achève par le salut accordé aux croyants et par l'anéantissement des détracteurs.

La conclusion mentionne Madyan et place sa disparition au même rang que celle de Thamud. Le souvenir des peuples anciens par lequel Shu‘ayb avait mis en garde son peuple débouche ainsi sur un nouvel avertissement : Madyan est désormais, elle aussi, une cité dont le destin sert d'exemple.

La sourate Ash-Shu'ara mentionne les gens d'al-Aykah (les habitants du Bosquet), qui traitèrent les messagers de menteurs. C'est dans ce contexte que Shu‘ayb s'adresse à eux : « Ne craindrez-vous pas Allah ? Je suis pour vous un messager digne de confiance. Craignez donc Allah et obéissez-moi. » Sa mission est énoncée aussi clairement que l'obéissance qu'il leur demande.

Il explique ensuite que son message n'est pas une transaction destinée à son propre intérêt. « Je ne vous demande pour cela aucun salaire. Ma récompense n'incombe qu'au Seigneur de l'univers. » Il évoque leurs biens, mais n'en réclame aucune part comme prix de son appel. La question de la rétribution se trouve ainsi détachée de celle de leur obéissance.

« Donnez la pleine mesure et ne soyez pas de ceux qui font perdre aux autres. Pesez avec une balance exacte. Ne coupez pas les gens dans leurs droits et ne semez pas la corruption sur la terre. » Les exigences se succèdent : mesurer pleinement, peser avec justice, ne pas léser autrui, ne pas répandre le désordre. Ce qu'ils donnent aux autres et ce qu'ils leur prennent sont examinés au cœur du même appel.

Enfin, Shu‘ayb les ramène à leur origine première : « Et craignez Celui qui vous a créés, vous et les générations anciennes. » Cet appel concerne bien plus que les seuls présents. Ceux qui les ont précédés avaient le même Créateur. Pourtant, la réponse de ses opposants ne commencera pas par la réforme de leurs balances : ils s'attaqueront à sa personne et réclameront un signe du ciel.

Ils répondirent : « Tu n’es que l’un des ensorcelés. Tu n’es qu’un humain comme nous. Et nous pensons vraiment que tu es du nombre des menteurs. » Ces accusations décrivent le jugement qu’ils portaient sur Shu‘ayb, et non ce que le Coran confirme à son sujet. Sa loyauté éprouvée, précédemment établie, s’oppose désormais à leur calomnie.

Ils exigèrent ensuite : « Fais donc tomber sur nous des morceaux du ciel, si tu es du nombre des véridiques. » Ils transformèrent ainsi l’appel à agir avec justice en un défi dans lequel ils fixaient eux-mêmes la preuve requise. Shu‘ayb répondit : « Mon Seigneur sait parfaitement ce que vous faites. » Il ne prétendit nullement commander au ciel selon leurs exigences.

Ils le traitèrent de menteur. Le châtiment du Jour de l’Ombre (Al-Dhallah) les saisit alors ; ce fut assurément le châtiment d’un jour terrible. La réponse n’était pas à leur disposition. Leur accusation ne devint pas le jugement ultime rendu sur le Messager, et leur défi n’ôta rien à la responsabilité de leurs actes.

Ce passage affirme qu’il y a là un signe. Mais la plupart d’entre eux n’étaient pas croyants. La conclusion désigne ensuite le Seigneur comme le Tout-Puissant et le Très Miséricordieux. Après l’accusation, la réclamation et le châtiment, demeure le témoignage relatif à Allah, et non le mensonge prétendu par lequel ils tentèrent de rejeter l’appel de Shu‘ayb.

La sourate Al-Ankabut évoque une fois de plus le frère de Madyan. Shu‘ayb dit : « Ô mon peuple, adorez Allah et espérez en la venue du Jour Dernier. Ne semez pas la corruption sur la terre. » Ce résumé concis relie directement l’appel à l’adoration au comportement sur la terre.

Entre les deux se dresse le Jour Dernier. La mesure de la conduite humaine n’est donc pas seulement ce qui procure aux hommes un avantage immédiat. Leur appel renferme le rappel du compte ultime de leur vie.

Ils traitèrent Shu‘ayb de menteur. Le tremblement de terre les saisit alors, et au matin, ils gisaient inanimés dans leurs demeures. Une fois de plus, le Coran rapporte la manière dont s’achève le rejet ; une fois de plus, la vie quotidienne de leurs maisons ne s’est pas trouvée à l’abri de la conséquence annoncée.

La conclusion revient ainsi à l’exigence initiale : adorer Allah et ne pas répandre la corruption. Les balances et les routes n’étaient pas des questions détachées de la foi. Elles relevaient de l’appel du même Seigneur et de l’attente du Jour Dernier.