Prophète Ismail (Ismaël) (إسماعيل) — L’histoire complète dans le Coran

Un récit transmis par Ibn Abbas dans le Sahih al-Bukhari relate les premiers événements survenus dans la vallée. Ibrahim emmène la mère d'Ismail et l'enfant qu'elle allaitait encore jusqu'à la Mecque. Il les laisse près d'un arbre, à proximité de l'emplacement de la Maison, à l'endroit même de Zamzam. Personne n'y habite alors, et il n'y a point d'eau.

Ibrahim dépose à leurs côtés un sac de dattes et une outre d'eau. Puis il s'en va. La mère d'Ismail le suit en disant : « Ô Ibrahim, où vas-tu ? Tu nous laisses dans cette vallée dépourvue de toute présence humaine et de toute chose. » Elle répète sa question à plusieurs reprises, mais il ne se tourne pas vers elle.

Alors sa question change : « Est-ce Allah qui t'a ordonné cela ? » Ibrahim répond par l'affirmative. Elle déclare aussitôt : « Alors, Il ne nous abandonnera pas. » Elle retourne sur ses pas, et Ibrahim poursuit sa route.

Lorsqu'ils ne peuvent plus le voir, il se tourne vers l'emplacement de la Maison et lève les mains en une fervente invocation (doua). Le Coran a préservé la supplication que le récit cite ici : Ibrahim a établi une partie de sa descendance dans une vallée impropre à la culture, auprès de la Maison sacrée d'Allah, afin qu'ils accomplissent la prière. Qu'ainsi les cœurs d'une partie des hommes s'inclinent vers eux, et qu'ils soient pourvus de fruits afin qu'ils rendent grâce.

Au début, la vallée ne renferme que les provisions laissées derrière lui et la mère avec son enfant. L'expression de sa confiance en Allah ne dissipe pas cette réalité matérielle. Elle boit à l'outre et allaite son fils. Mais la réserve est limitée. Lorsque l'eau vient à s'épuiser, tous deux sont assaillis par la soif.

La mère d'Ismail voit son fils en proie à une vive détresse. Le récit rapporte les mouvements de l'enfant sous le coup de la soif, et témoigne qu'elle ne peut supporter de le contempler ainsi. Elle se met alors en quête d'êtres humains susceptibles de leur porter secours.

Safa est la hauteur la plus proche. Elle en fait l'ascension et regarde en direction de la vallée. Aperçoit-elle quelqu'un ? Elle ne voit personne. Elle redescend. En atteignant le fond de la vallée, elle relève le bas de son vêtement et franchit l'espace d'une course précipitée, semblable à celle d'une personne aux abois.

De l'autre côté, elle atteint Marwa. De nouveau, elle gravit la colline, cherche des yeux la présence d'hommes, et de nouveau, elle ne voit personne. Ce trajet d'une hauteur à l'autre ne lui a pas encore apporté de secours visible.

Elle répète cette recherche à sept reprises. Dans le récit, le Prophète ﷺ relie cet aller-retour au parcours que les croyants accomplissent entre Safa et Marwa. La mère cherchait dans l'angoisse ; son cheminement est également désigné comme l'origine d'un acte d'adoration perpétuel.

Lorsqu'elle parvient à Marwa pour la dernière fois, elle entend une voix. Elle s'injoint à elle-même de faire silence et prête l'oreille. La voix se fait entendre à nouveau. Elle s'adresse alors à celui qu'elle a entendu : si un secours est possible, qu'il lui soit accordé.

Sa quête l'a amenée à scruter à maintes reprises une vallée où nul être n'était visible. Désormais, la réponse la guide vers le lieu de Zamzam. Là, elle aperçoit un ange. Ce qu'elle recherchait ne lui est point apporté par un bienfaiteur humain découvert sur Safa ou Marwa. À l'emplacement de la source, uneère nouvelle commence.

L'ange se tient à l'emplacement de Zamzam, et l'eau jaillit. La mère d'Ismail entreprend de la rassembler et de la contenir. De ses mains, elle puise l'eau pour remplir son outre. À mesure qu'elle puise, l'eau continue de jaillir avec abondance.

Dans le récit, le Prophète ﷺ invoque la miséricorde d'Allah sur la mère d'Ismail. Il explique que Zamzam serait devenue une source coulant à ciel ouvert si elle l'avait laissée s'écouler au lieu de la contenir. L'action rapportée demeure essentielle : elle assure l'eau dont elle et son enfant ont un besoin vital.

Elle boit et allaite son fils. Les provisions dont l'épuisement les avait plongés dans la soif ne sont pas restées la fin de leur histoire. Au même endroit, l'eau s'étend désormais devant elle.

L'ange la rassure également. Ils ne doivent pas craindre d'être perdus ou abandonnés. C'est ici le lieu de la Maison d'Allah ; cet enfant et son père la bâtiront. Allah n'abandonne jamais les Siens.

La réponse divine pourvoit ainsi à leur soif immédiate tout en annonçant une mission future. Le fils qu'elle allaite encore construira le sanctuaire aux côtés d'Ibrahim. Cet ouvrage ne s'impose pas encore à eux comme un acte partagé au présent. Il lui est annoncé en ce lieu même.

Le récit décrit l'emplacement de la Maison comme un lieu surélevé, ressemblant à une petite colline, que les cours d'eau contournent à droite et à gauche. La mère demeure auprès de l'eau avec son enfant. Bientôt, des voyageurs traverseront cette contrée. Ce n'est pas d'abord la mère qu'ils remarqueront, mais un oiseau révélant la transformation survenue au cœur de la vallée.

Des gens de la tribu de Jurhum arrivent par la voie menant à Kada et s'arrêtent dans la partie basse de La Mecque. Ils remarquent un oiseau qui tourne en cercle au-dessus d'un point d'eau. Cela ne correspond pas à ce qu'ils connaissent de cette vallée, car il n'y avait point d'eau en ce lieu.

Ils envoient des éclaireurs pour vérifier. Ces derniers découvrent la source d'eau et reviennent avec la bonne nouvelle. La tribu se rend alors auprès du puits de Zamzam. La mère d'Ismail s'y trouve assise.

Ils lui demandent la permission de s'installer à ses côtés. Elle accepte, mais à une condition stricte : ils ne disposeront d'aucun droit de propriété sur l'eau. Les arrivants acceptent cet arrangement. Ainsi, le peuplement commence non pas en ignorant la femme et l'enfant, mais en sollicitant dignement sa permission.

Le récit rapporte également que la mère d'Ismail appréciait la compagnie humaine. Son accord permet la constitution d'une nouvelle communauté autour de l'eau. Les arrivants font venir leurs familles, et plusieurs foyers s'y établissent.

Ismail grandit parmi eux et apprend la langue arabe à leur contact. À mesure qu'il grandit, ils éprouvent une grande estime pour lui. Plus tard, il épouse une femme issue de leur tribu. Sa mère vient à mourir.

Ainsi, les premiers événements mènent d'un lieu désertique à la présence de l'eau et à l'établissement d'une communauté. Le fils, autrefois nourri au sein, possède désormais son propre foyer. Plus tard, Ibrahim viendra rendre visite à sa famille. Mais lors de la première visite de cette suite d'événements, il ne trouve pas Ismail.

Ibrahim vient rendre visite à sa famille après le mariage d'Ismail. Ismail est absent. Ibrahim interroge son épouse à son sujet ; elle répond qu'il est sorti chercher leur subsistance.

Ibrahim s'enquiert alors de leur vie quotidienne et de leurs conditions de subsistance. La femme se plaint de la dureté de la vie et de la détresse. Ils vivent très pauvrement, dit-elle, dans des conditions étriquées et difficiles. Ibrahim laisse alors un message pour Ismail : elle doit lui transmettre son salut et dire à son mari de changer le seuil de sa porte.

A son retour, Ismail demande si quelqu'un est venu leur rendre visite. Son épouse lui parle du vieil homme et de ses questions. Elle lui raconte également ce qu'elle lui a dit au sujet de leur existence.

Ismail demande encore : a-t-il laissé une instruction ? Elle lui répète le salut ainsi que le message concernant le changement du seuil. Ce qui semblait au départ être un conseil d'aménagement domestique révèle alors toute sa signification. Ismail reconnaît son père dans la description de ce visiteur et explique qu'il lui a ordonné de se séparer d'elle. Il lui dit de rejoindre sa famille.

Le récit rapporte qu'Ismail répudie son épouse et se marie avec une autre femme de la tribu de Jurhum. Cette conversation a une conséquence concrète et immédiate dans sa vie. Ibrahim est venu en l'absence de son fils, mais par l'entremise de l'épouse, son message parvient tout de même à Ismail.

Ibrahim reste ensuite éloigné pendant un certain temps. Lorsqu'il reviendra, une autre femme répondra à la même question sur leur vie commune. Cependant, la visite suivante connaîtra une issue différente.

Lors de la visite suivante, Ibrahim ne trouve de nouveau pas Ismail. Son épouse lui explique encore qu'il est parti chercher leur subsistance. Ibrahim s'enquiert de leur situation d'existence.

Cette fois-ci, l'épouse parle d'aisance et d'une nourriture abondante. Elle loue Allah. Ibrahim demande plus précisément : de quoi se nourrissent-ils ? De viande, répond-elle. Et que boivent-ils ? De l'eau.

Ibrahim invoque alors Allah pour qu'Il bénisse leur viande et leur eau. Dans le récit, le Prophète ﷺ explique qu'ils ne possédaient pas de céréales à cette époque ; s'ils en avaient eu, Ibrahim aurait également demandé la bénédiction pour celles-ci. La subsistance n'est donc pas seulement décrite comme une simple provision matérielle ; une invocation de bénédiction (doua) l'accompagne.

De nouveau, un message est laissé pour Ismail. Son épouse doit lui transmettre le salut d'Ibrahim. Mais cette fois, l'instruction est de conserver et de préserver le seuil de sa porte.

Lorsque Ismail rentre chez lui, il demande si quelqu'un est venu. Son épouse lui décrit le vieil homme avec beaucoup de considération et lui rapporte ses questions. Elle répète aussi qu'elle lui a fait part de leur bien-être. Sur une nouvelle question d'Ismail, elle lui transmet le salut et l'instruction de maintenir fermement le seuil.

Ismail lui explique alors qu'il s'agissait de son père. Le seuil la désignait elle-même ; Ibrahim lui a ordonné de la garder auprès de lui. La seconde visite répond ainsi à la première : les mêmes interrogations sur le fils absent et sur leur subsistance partagée, mais une tout autre réponse et un autre message.

Plus tard, Ibrahim viendra une fois de plus. Cette fois-là, il ne trouvera pas seulement des nouvelles de son fils, mais Ismail lui-même en personne.

Les invocations coraniques d'Ibrahim (paix sur lui) ouvrent une perspective plus large sur sa famille et sur ce lieu béni. Il demande à Allah de faire de cette cité un havre de sécurité. Il L'invoque également pour qu'Il le préserve, lui et ses fils, du culte des idoles. Dans son invocation, la sécurité ne concerne pas seulement la protection matérielle extérieure, mais s'étend aussi à l'orientation même de l'adoration.

Les idoles ont égaré un grand nombre d'hommes, rappelle Ibrahim. Ceux qui le suivent appartiennent à sa voie, tandis que ceux qui lui désobéissent, il les remet entre les mains du pardon et de la miséricorde d'Allah. Son invocation ne s'arroge nullement le jugement ultime sur les hommes.

Allah sait parfaitement ce qu'ils dissimulent et ce qu'ils divulguent. Rien, ni sur la terre ni dans le ciel, ne Lui est caché. La famille établie dans cette vallée désertique n'échappe à aucun moment à Sa science absolue.

Puis Ibrahim nomme ses fils. Il loue Allah de lui avoir accordé Ismail et Ishaq (paix sur eux) dans sa vieillesse. En vérité, son Seigneur est Celui qui entend les invocations. À cette reconnaissance succède une demande : qu'Allah fasse que lui-même et une partie de sa descendance accomplissent la prière avec assiduité. Il prie pour que son appel soit agréé.

La fin de son invocation se tourne vers le Jour du Jugement. Ibrahim (paix sur lui) implore le pardon pour lui-même, pour ses parents et pour l'ensemble des croyants. Ainsi restent indissociablement liés la famille, la subsistance, la prière et le Jugement dernier à venir. Le fils dont les premiers pas avaient été rapportés près de l'eau jaillissante se tient désormais aux côtés de son père pour une tâche où le labeur et l'invocation s'unissent harmonieusement.

Allah a fait de la Maison un lieu de rassemblement et de refuge pour les hommes, ainsi qu'un sanctuaire de sécurité. La station d'Ibrahim (paix sur lui) doit être prise comme lieu de prière. La charge sacrée liée à la Maison s'étend ainsi bien au-delà d'un simple édifice possédé par une famille.

Ibrahim et Ismail (paix sur eux) reçoivent l'ordre conjoint de purifier la Maison d'Allah pour ceux qui accomplissent les circonambulations, ceux qui s'y retirent en dévotion, ainsi que pour ceux qui s'inclinent et se prosternent. Le père et le fils sont tous deux investis de cette noble mission. Ismail n'est pas seulement mentionné aux côtés d'Ibrahim ; il est rendu pleinement coresponsable avec lui.

Ibrahim demande également la sécurité pour la cité. Il prie pour que ses habitants qui croient en Allah et au Jour dernier soient pourvus en fruits de toutes sortes. Cette demande associe étroitement le lieu d'adoration à la vie matérielle de ses résidents.

La réponse d'Allah distingue toutefois la subsistance éphémère de ce monde du sort ultime dans l'au-delà. Le dénégateur peut lui aussi jouir des biens terrestres pour un court terme ; mais par la suite, il sera précipité dans le châtiment du Feu. Et quelle détestable destination !

La subsistance demeure donc un don divin accordé à tous, sans pour autant être le signe qu'Allah agrée définitivement son bénéficiaire. La charge de la Maison et la demande de sécurité mènent désormais à une œuvre commune. Le père a reçu un ordre divin, et le fils promet son soutien indéfectible.

Ibrahim (paix sur lui) revint plus tard. Le récit rapporté par al-Bukhari décrit la manière dont il trouva Ismail (paix sur lui) près d'un arbre à proximité du puits de Zamzam. Ismail était en train de tailler ses flèches. En apercevant son père, il se leva et se porta à sa rencontre. Ils se saluèrent chaleureusement, comme le font un père et son fils.

Ibrahim lui confia alors la mission sacrée qu'il avait reçue. Allah lui avait ordonné une chose. Ismail répondit sans hésiter qu'il devait accomplir ce que son Seigneur lui avait commandé. Ibrahim lui demanda : « M'aideras-tu ? » Ismail lui promit aussitôt son aide.

Le commandement concernait la Maison d'Allah. Ibrahim lui expliqua qu'Allah lui avait ordonné de la bâtir en ce lieu précis, en désignant une éminence qui surplombait les alentours. La mission divine devenait dès lors un travail partagé.

Ibrahim et Ismail (paix sur eux) élevèrent ensemble les assises de la Maison. Ismail apportait les pierres et Ibrahim construisait. Lorsque l'édifice prit de la hauteur, Ismail apporta une pierre sur laquelle Ibrahim pouvait se tenir debout. Le père continuait à bâtir et le fils lui présentait les pierres.

En même temps, tous deux imploraient leur Seigneur d'agréer leur œuvre. Le Coran a immortalisé leurs paroles : ils demandent à Allah d'accepter leur travail, car Il est Celui qui entend tout et qui sait tout. Cette invocation accompagne l'élévation des fondations et, comme le rapporte la tradition, l'avancement constant de la construction autour du sanctuaire.

L'édifice visible et l'invocation spirituelle sont indissociables. Leurs mains travaillent tandis que leurs paroles s'élèvent vers leur Seigneur. L'accomplissement de leur tâche n'est pas présumé équivaloir à son acceptation automatique par Allah. Ismail aide, Ibrahim bâtit, et tous deux invoquent ensemble.

La promesse initiale auprès de l'eau trouve ici son accomplissement pratique : le fils et son père bâtissent de leurs mains. Mais leur invocation ne s'arrête pas à l'œuvre qui s'élève sous leurs yeux ; elle embrasse leur propre foi et s'étend aux générations futures qui viendront après eux.

Ibrahim et Ismail demandent d'être tous deux entièrement soumis à Allah. Une communauté soumise à Lui doit également naître de leur descendance. Leur mission commune ne s'exprime pas comme une prétention selon laquelle chaque génération future devrait être acceptée sans apporter sa propre réponse.

Ils demandent à leur Seigneur de leur enseigner leurs rites d'adoration et d'accueillir leur repentir avec miséricorde. Il est Celui qui accepte le repentir, le Très Miséricordieux. Les bâtisseurs ont besoin de plus que de simples matériaux et d'une aide matérielle dans leur tâche. Ils sollicitent la guidée et l'agrément divin.

Leur invocation se tourne ensuite vers la venue d'un messager issu de ces générations futures. Il devra leur réciter les versets d'Allah, leur enseigner le Livre ainsi que la sagesse, et les purifier. Le Sanctuaire ne doit donc pas être l'aboutissement du souvenir. Leur requête ouvre la voie à un appel perpétuel.

Ils proclament qu'Allah est le Puissant et le Sage. Le père et le fils se tiennent devant Lui en suppliants tout en s'attelant à une tâche à laquelle Il les a appelés. Leur œulement pour l'avenir s'étend du Sanctuaire vers une communauté, puis de la communauté vers l'enseignement et la purification.

Cette invocation porte ainsi l'œuvre accomplie bien au-delà du simple instant de la construction. Ce qui avait été annoncé près de la source d'eau pour le fils s'inscrit désormais dans un dessein plus vaste : une mission confiée, un secours accordé, une action partagée et la supplication en faveur d'un autre messager.

Le Coran mentionne également la responsabilité d'Ismail auprès du cercle des siens. Il ordonnait la prière et la zakat à sa famille. L'appel rendu visible autour de la Maison sacrée ne demeure pas extérieur à son propre foyer.

Ismail était agréé par son Seigneur. Son rang prophétique, sa sincérité dans ses promesses et son sens du devoir s'unissent dans ce portrait. L'homme qui avait promis son aide à son père pour la construction demeure également dans les mémoires comme celui qui exhortait ses proches au service d'Allah.

Ismail est mentionné aux côtés d'Idris et de Dhu-l-Kifl parmi les hommes constants et endurants. Le Coran l'inscrit au sein d'une noble assemblée dont la patience a été confirmée devant Allah.

Sa mémoire embrasse bien plus que le souvenir du lieu près de l'eau et du labeur partagé. Elle englobe également la constance de son noble caractère. Le messager véridique et prophète est ainsi honoré comme faisant partie des patients.

Allah fait entrer ceux qui viennent d'être nommés dans Sa miséricorde. Ils figurent parmi les vertueux. Le souvenir d'Ismail ne se limite donc pas à une tâche accomplie ou à un mot sur son caractère.

L'affirmation partagée de leur endurance est suivie par le don explicite d'Allah. Le fils d'Ibrahim est lui-même confirmé comme étant vertueux et inscrit dans le souvenir de cette miséricorde.

Une fois de plus, le Coran appelle au souvenir d'Ismail, cette fois aux côtés d'Al-Yasa et de Dhu-l-Kifl. Tous appartiennent au nombre des hommes de bien et des élus.

Son nom est ainsi préservé au-delà d'une scène individuelle. Le récit qui a débuté dans la vallée avec un nourrisson et qui a mené à la construction partagée de la Maison se conclut par la confirmation du rang de ce messager : véridique, constant et vertueux, compté parmi les meilleurs.